Perteneciente a la familia de Phocidae, el elefante marino es fácilmente reconocible gracias a la protuberancia nasal en forma de tronco que tienen los machos, protuberancia en el origen de su nombre. Hay dentro de esta especie, un dimorfismo sexual muy importante con los machos 3 a 4 veces más imponentes que las hembras. De hecho, pueden medir hasta 6 m para un peso de hasta 4 toneladas cuando una hembra solo mide 2.50 m por 500 kg. Estos mamíferos también son excelentes buceadores, pueden bucear hasta 80 veces al día y descender a 1800m de profundidad.