Microraptor era un pequeño dinosaurio emplumado que ocupaba los humedales boscosos de la Cretaceous temprana China. Alrededor del tamaño de un cuervo, tenía grandes plumas en sus brazos y piernas. A pesar de su apariencia de pájaro, Microraptor también tenía varias características típicas de los dinosaurios, incluyendo hileras de dientes afilados, garras en sus manos y una cola larga y huesuda. Esta especie ayudó a demostrar que los dinosaurios y las aves están estrechamente relacionados.
Microraptor pertenece a un grupo de dinosaurios tipo 'raptor', más conocidos como dromaeosauridos. Este grupo incluye Velociraptor y Sinornithosaurus. El descubrimiento de esta especie emplumada ha cambiado drásticamente nuestra comprensión de la aparición de los dinosaurios "rapaces".
Muchos fósiles de Microraptor conservan los huesos y las plumas del animal. Los brazos emplumados de alas de Microraptor eran adecuados para el vuelo de planeo. Sus plumas del ala tenían una paleta central y una forma asimétrica, apenas como las plumas en pájaros modernos del vuelo.

Este dinosaurio pudo haber usado sus afiladas garras para subir los troncos de los árboles, y luego saltó desde el dosel, deslizándose de árbol en árbol. Microraptor vivía en un ecosistema de humedal boscoso conocido como el Jehol. El ecosistema de Jehol era muy rico y Microraptor era un cazador oportunista, alimentándose en una variedad diversa de presa tales como insectos, lagartos, y pescados. La especie fue nombrada por primera vez en 2000, con su nombre que significa literalmente "ladrón minúsculo".

Los estudios sobre posibles pigmentos de color conservados sugieren que las plumas de Microraptor eran de un azul profundo negro con un brillo iridiscente, similar a las plumas de un cuervo o un cuervo. Además del vuelo, Microraptor puede también haber utilizado su plumaje en exhibiciones de acoplamiento, para regular la temperatura, o para cubrir sus huevos.