Un mamífero semiacuático principalmente endémico de América del Norte, la nutria de río es en realidad un pariente cercano de la comadreja y comparte muchos de los mismos hábitos y características físicas. Sin embargo, difiere de las comadrejas debido a sus pies palmados, cola potente, y piel repelente de agua .
Lamentablemente, la nutria de río está experimentando una pérdida de población debido a las actividades humanas. Las nutrias de río están amenazadas por la pérdida, fragmentación y degradación del hábitat, además de ser atrapadas en redes de pesca. Sin embargo, su número todavía no ha disminuido hasta el punto de clasificarse como vulnerable, y actualmente se considera una especie de menor preocupación por parte de la UICN.