Aunque las Orcas se extienden por todo el mundo, son más abundantes en el Ártico y la Antártida, donde las aguas frías ricas en nutrientes se elevan desde las profundidades y atraen a otras especies marinas. En la parte superior de la cadena alimentaria de agua fría está la orca, el miembro más grande de la familia de los delfines.
Tal vez debido a su tamaño o su aspecto icónico, la orca ha sido objeto de innumerables estudios científicos, y ahora sabemos mucho sobre estos depredadores maximos . Se han estudiado de forma especialmente extensa desde la década de 1970, y hemos aprendido más sobre sus capacidades cognitivas y sensoriales, sus estructuras sociales, sus poblaciones y su comportamiento. Por ejemplo, ahora sabemos que algunas poblaciones son residentes de ciertas áreas costeras, mientras que otras poblaciones son transitorias. Sabemos que comen dietas localizadas, pero en conjunto, las ballenas asesinas consumen una impresionante variedad de presas en todo el mundo. Incluso hemos descubierto que las ballenas asesinas afectan la migración de las ballenas, ya que las grandes bestias a menudo se trasladan a aguas más cálidas para criar, donde estarán libres de la interferencia de los depredadores.