Junto con el lobo marino, los leones marinos comprenden a la familia conocida como Otariidae. Los leones marinos se extienden desde las aguas subárticas a las tropicales en todo el mundo, y en realidad tienen pequeñas variaciones entre sí, como el tamaño del cráneo, dependiendo de las aguas en las que viven.
Lamentablemente, los leones marinos se han visto seriamente afectados por las actividades humanas, como la pesca excesiva y la contaminación. La pesca comercial reduce drásticamente la población total de peces dentro de la dieta de los leones marinos, lo que obliga a los leones marinos a competir directamente con la pesca comercial para garantizar una fuente de alimento. En última instancia, esta competencia y la falta de una fuente de alimento pueden hacer que los leones marinos abandonen ciertos lugares y hábitats por completo.