Nativo de las regiones árticas de América del Norte, Europa y Asia, el búho de las nieves es un gran miembro del género Bubo. Como su nombre lo sugiere, es fácilmente identificado por su plumaje blanco, que lo ayuda a mezclarse en los ambientes nevados que frecuenta.
Los búhos nivales no se enfrentan a ninguna amenaza humana inmediata, y se clasifican como un animal de menor preocupación en el espectro del estado de conservación. De manera similar, los búhos nivales no tienen ningún depredador natural conocido, aunque sí compiten directamente con una variedad de aves, incluyendo halcones, águilas, halcones peregrinos, gaviotas y a muchas otras especies de búhos. Debido a su tamaño, los búhos nivales a menudo se consideran el rapaz dominante en las regiones que habitan.