Clasificada como la segunda raza de perros más popular del American Kennel Club, los pastores alemanes son inteligentes y valientes, así como grandes y fuertes, rasgos que ayudan a explicar por qué son pastores populares y perros de trabajo.
Los pastores alemanes fueron originalmente criados como perros de pastoreo, su fuerza, capacidad de entrenamiento e inteligencia los hacían casi perfectos para la tarea. Estas cualidades, junto con su lealtad, han abierto una amplia gama de oportunidades de trabajo a los pastores alemanes. Son perros policías populares, que en realidad tienen rango de oficiales después de someterse a entrenamiento. Otra formación especializada les permite trabajar como guardias. También pueden ser entrenados para oler bombas, drogas y fugas de gas. Además, los pastores alemanes están entrenados como perros de búsqueda y rescate, trabajando en escenas de desastres como parte de la respuesta de emergencia. También son populares como perros de servicio, donde su lealtad y personalidades fuertes son perfectas para aquellos que necesitan asistencia adicional. En general, los pastores alemanes son animales increíblemente talentosos.