Nativo de África subsahariana, el perro salvaje africano es el único miembro vivo del género Lycoan. Aunque parezcan algo similares a chacales y hienas, sus parientes más cercanos son coyotes, lobos y perros domesticados.
Lamentablemente, mientras que los perros salvajes africanos una vez se extendieron entre el desierto y las zonas montañosas de gran parte del África subsahariana, se han eliminado de muchas de esas regiones y ahora residen principalmente en África meridional y oriental. Su población actual se ha estimado en alrededor de 6.500 individuos, y actualmente está cayendo debido a la pérdida de hábitat y la caza. Ellos están legalmente protegidos en muchas de las regiones en las que se encuentran, pero desafortunadamente su número todavía no ha sido capaz de rebotar.