El ánade real macho, reconocible instantáneamente por su cabeza verde y su pico amarillo, es ubicuo en todo el hemisferio norte, con tal vez una población más grande que cualquier otra especie de pato. Los ánades reales crecen hasta casi 60 cm de largo y pesan casi 1.4 Kg.
El nombre científico Anas platyrhynchos, significa pato de pico ancho, con Anas que es el latín para el pato, y Platyrhynchos que es griego antiguo para el pico ancho. El griego Platus también puede ser reconocido en el nombre ornitorrinco, con los pies anchos. Los nombres científicos se crean a través de un sistema llamado nomenclatura binomial, que incluye un nombre de género y especie. Carolus Linnaeus, un científico sueco, popularizó el sistema de nomenclatura binomial en su Systema Naturae, el trabajo fundamental en zoología y botánica, donde organizó reinos en clases, orden, géneros y especies, dando muchos nombres científicos que todavía están en uso hoy en día . Uno de esos nombres, por supuesto, era Anas platyrhynchos, el pato ánade real.