Las mantas son los miembros más grandes del superorden Batoidea, comúnmente conocidos como rayos. A pesar de su gran tamaño (hasta 6 metros de ancho), las manta rayas no representan una amenaza para los humanos y solo se alimentan de pequeños organismos como el krill y el plancton.
Una vez que se creía que era una sola especie, el género Manta ahora se divide en dos: Manta bistrosis, la manta gigante del océano y Manta alfredi, la manta de arrecife. La manta oceánica es más grande y puede medir hasta 7 metros de ancho. La manta de arrecife es un poco más pequeña, con una envergadura máxima de 5.5 metros. Además del tamaño, las mantas oceánicas y de arrecife se distinguen por sus marcas. Las mantas de los arrecifes presentan un suave degradado entre las marcas blancas y negras en sus espaldas, mientras que las mantas oceánicas tienen una separación nítida y clara entre el blanco y el negro. Esta figura representa una manta oceánica.