Después de la Ballena Azul, la Ballena Franca es uno de los animales más grandes en el planeta Tierra y puede crecer hasta 20 metros (65 pies) de largo, con un peso de más de 90 toneladas. Su nombre en realidad proviene de la antigua terminología ballenera cuando se les indicó como la ballena "correcta"o "libre" para cazar.
Las ballenas francas constan de 3 especies similares, todas las cuales habitan aguas distintas. La ballena franca del Atlántico Norte vive en el Océano Atlántico Norte, la ballena franca del Pacífico Norte vive en el Océano Pacífico oriental , y la ballena franca austral se extiende a lo largo de la parte sur del hemisferio sur. Las dos especies del norte se clasifican como críticamente en peligro con números de población extremadamente bajos, mientras que la población de la ballena franca austral afortunadamente está aumentando.