Puede que no se vea, sobre todo cuando está de pie sobre sus patas traseras, pero el oso negro es en realidad una de las especies de oso más pequeño. Endémico de América del Norte, el oso negro a menudo vagabundea en las zonas urbanas en busca de alimento y es la especie de oso más comúnmente encontrada.
Los osos negros son un símbolo prominente en la historia americana y el folklore. En la cultura Navajo, se creía que el oso negro era el más fuerte de todos los osos y que a menudo se respetaba e incluso rezaba también. Los encuentros humanos con osos negros rara vez causan lesiones graves o muertes a pesar de lo común que son. En la mayoría de los casos, los osos negros sólo buscan comida y al hacerlo a menudo vagan por las áreas pobladas humanas. De hecho, sólo el 10% de todos los seres humanos que se encuentran con un oso negro sufren lesiones.