A pesar de la creencia común, los lobos negros no son su propia especie. En cambio, son una variante melanística del lobo gris y son idénticos en todos los sentidos, excepto por el color de su abrigo. Los lobos negros son endémicos dondequiera que estén los lobos grises, incluyendo Europa, Asia, y Norteamérica.
Los lobos, y en casos concretos los lobos negros, son un símbolo e icono común en muchas culturas diferentes a través de Europa, de Asia, y de Norteamérica. Debido a su capa negra, un color comúnmente asociado con el mal, los lobos negros son tradicionalmente considerados como viciosos, malévolos y poderosos. Por el contrario, estos lobos son bastante tímidos cuando se trata de interacciones con los seres humanos y a menudo optan por evitar la confrontación si es posible.