Una de las especies más grandes dentro de la familia Cervidae, así como uno de los mamíferos terrestres más grandes de América del Norte, el alce es endémico a los hábitats del bosque en Norteamérica y Asia Oriental. Sin embargo, se adaptan notablemente bien y se han introducido con éxito en otros países.
Aunque los alces viven principalmente en regiones boscosas de Asia y América del Norte, su capacidad para adaptarse a diferentes áreas les ha permitido también habitar regiones semidesérticas y montañosas. Se cree que sólo en América del Norte hay más de 2 millones de alces, clasificándolos como un animal de menor preocupación. Sin embargo, antes de la colonización europea de América había más de 10 millones de alces presentes.