A pesar de su nombre, el buey almizclero está más estrechamente relacionado con la familia de las cabras que con los bueyes. Estas bestias peludas se mueven a través del desierto ártico en rebaños de unos 20 animales. Si un animal resulta herido, la manada formará un círculo protector alrededor de él con sus cuernos hacia afuera.
Almizcleros son nombrados por el fuerte olor que emiten durante la temporada de cría. Durante este tiempo, los machos son los miembros dominantes del grupo, aunque los roles cambian una vez que las hembras quedan embarazadas. Durante ese período, las hembras determinan dónde y qué tan lejos irá la manada durante sus viajes diarios.
El buey almizclero estaba mucho más extendido en épocas anteriores, aunque el calentamiento de la tierra después de la última Edad de Hielo ha restringido su alcance moderno a las áreas más septentrionales de América del Norte. Actualmente se encuentran en Groenlandia y Canadá, con algunas poblaciones introducidas en Alaska.