Los búhos de orejas largas son aves diseminadas que viven y se reproducen en América del Norte, Asia y Europa. Su nombre común proviene de sus largos mechones de orejas, que los ayudan a parecer más grandes a los posibles depredadores.
Los búhos son algunas de las aves más antiguas, que datan de hace unos 65 millones de años. Aunque los búhos son rapaces, no están estrechamente relacionados con los halcones o las águilas, y sus parientes vivos más cercanos son las aves conocidas como chotacabras. De las cinco subespecies de búho de orejas largas, dos se pueden encontrar en los Estados Unidos. Principalmente pueden separarse el uno del otro por el color de sus prominentes discos faciales. Las aves occidentales tienen más plumas naranjas en sus caras, como se puede ver en nuestra figurita.