El término "pura sangre" se usa ocasionalmente (e incorrectamente) para referirse a cualquier caballo de raza pura, pero se refiere específicamente a la raza pura sangre. Este caballo está especializado en velocidad y agilidad, y como tal es conocido por sus logros en competiciones de carreras, doma, saltos, polo y otras competiciones equinas.

Las raíces de los pura sangre se remontan a tres toros (dos árabes y un turco), conocidos por su energía y resistencia, que fueron criados con yeguas inglesas. Hoy en día, los pura sangre suelen cruzarse con otros caballos para introducir sus cualidades en las razas existentes. Tales razas incluyen el American Quarter Horse, el Standardbred, y muy posiblemente el caballo Morgan.